Teloners de gran luxe

Jochen Neerpasch, aleshores cap de BMW Motorsports, i Bernie Ecclestone i Max Mosley, propietaris respectius de Brabham i March, van posar en marxa la que continua sent una de les competicions monomarca més espectaculars per a cotxes de gran turisme que s'han pogut veure: la BMW M1 Procar Series, inclosa dins el programa d'alguns grans premis de la F-1 disputats a Europa els anys 1979 i 1980. Alguns d'aquells M1 eren reservats als pilots de la F-1 que s'enfrontaven amb èxit a altres que desenvolupaven la seva carrera esportiva en altres categories.

Només Ferrari, Renault i els equips que competien amb pneumàtics Michelin –els BMW de la Procar utilitzaven Goodyear– es van oposar que els seus pilots hi competissin. La resta van tenir carta blanca i, d'aquesta manera, noms com els de Niki Lauda, Nelson Piquet, Mario Andretti, Alan Jones, Hans-Joachim Stück o Clay Regazzoni, per citar-ne alguns dels més representatius, van donar categoria a la competició. Però no tot es limitava als pilots perquè equips com Project Four –capitanejat per Ron Dennis– i Osella, i preparadors del nivell de Tom Walkinshaw, Eggenberger o Schnitzer, s'hi van implicar des del primer moment.

La primera prova de la Procar Series va ser el 12 de maig del 1979 al circuit belga de Zolder i no va acabar de convèncer, perquè va semblar més un xou publicitari que una cursa. La solució no es va fer esperar i la Procar va esdevenir tot un plat fort dins el programa dels grans premis. Només va durar dos anys, perquè a BMW van tenir prou feina a subministrar motors de la F-1 a Brabham. Però que Lauda (1979) i Piquet fossin els dos campions ja ho diu tot.