Es produiran més cítrics, però més petits

Els citricultors han començat ja la collita de les varietats més primerenques de mandarina, com la mioro o la marisol. Segons les dades del Departament d'Agricultura, la producció de mandarines serà un 20% superior a la de l'any passat, i les Terres de l'Ebre (on es concentra la major part de la producció de cítrics del país) i el Camp de Tarragona n'obtindran 145.965 tones. En canvi, es colliran un 40% menys de taronges, segons les previsions d'Agricultura, i la collita es limitarà a 34.965 tones. La gelada del mes de gener va afectar greument els tarongers de la varietat navelina.

Tot i que els cítrics són un cultiu de regadiu, la sequera també els afecta. “La demanda d'aigua dels cítrics és enorme i els productors sempre complementem el reg amb les tempestes de setembre, just abans de començar la collita”, ha explicat el responsable del sector dels cítrics d'Unió de Pagesos (UP), Carles Roig. Així, la falta de pluges perjudicarà principalment les varietats més primerenques que tenen un calibre inferior a l'habitual. “Fa cinc mesos que no plou i el fruit se'n ressent”, ha dit Roig, que assegura que les mandarines sí que tenen qualitat. UP apunta que l'increment de producció de mandarines difícilment arribarà al 20%.

Pel que fa als preus, els citricultors no esperen cap millora després de tocar fons l'any passat. “Els costos de producció es multipliquen i les vendes són a pèrdues”, ha lamentat Roig.